Los autoanticuerpos desencadenan complicaciones
Un equipo de científicos sugiere que la razón por la que ciertos pacientes con la COVID-19 presentan complicaciones mortales o sufren problemas graves de salud, radica en los genes del sistema inmunológico.
Las investigaciones se centran en los interferones (IFN, por su sigla en inglés), grupo de proteínas que actúan para defender el cuerpo ante la presencia de virus, bacterias, parásitos y células tumorales. Tras realizar los análisis correspondientes, los especialistas descubrieron que los pacientes más graves, con la dolencia, carecían de estos genes cruciales, según las pesquisas dirigidas por Covid Human Genetic Effort, una coalición que incluye 200 centros de investigación en 40 países.
En un estudio, cuyo autor principal fue Paul Bastard, los científicos observaron que el 10,2 % de 987 pacientes que padecieron una infección grave por el SARS-COV-2 tenían un error genético innato. En estos casos, las células que atacan por error el organismo, llamadas autoanticuerpos, interferían con los IFN, desencadenando las complicaciones. En cambio, otros pacientes con la enfermedad, con un cuadro clínico más leve o directamente asintomáticos, no presentaron los mismos niveles de autoanticuerpos, permitiendo que sus IFN combatieran el virus. De hecho, solo cuatro de 1 227 pacientes sanos tenían los autoanticuerpos.
«Esta es una de las cosas más importantes que hemos aprendido sobre el sistema inmunológico desde el inicio de la pandemia»», señaló el investigador Eric Topol, quien no ha participado en el nuevo estudio, pero subraya que los resultados son «un hallazgo revolucionario»».
Otro dato importante es que el 94 % de los pacientes graves con la COVID-19, cuyo estado estuvo relacionado con un alto recuento de autoanticuerpos, eran hombres, lo que representa una gran desproporción con el género femenino.
Según Bastard, se desconoce por qué los autoanticuerpos no habían causado problemas hasta la llegada del nuevo coronavirus. De alguna forma, parece que este, o la respuesta inmune, los activó.